Investigando (13-2-1236), Orillas del Río

[Anibal]

El cadáver ya se había encontrado, ciertamente. Era poco probable que quedase algo físicamente en el lugar ya cuando el sol se había puesto, pero no dejaba de ser un punto de partida. Lo primero sería buscar alguien que hubiese estado presente en aquel momento, alguien que pudiese darme información de primera mano. Sino, alguien de segunda tendría que servir.

Normalmente habría ignorado toda la historia. Un mortal muerto en un río, en tiempos de la peste, era algo carente de cualquier importancia para los inmortales. Al fin y al cabo, eran seres inferiores, semejantes a ganado. Sin embargo, este no era un caso normal, si se hacía caso a los rumores. Runas extrañas quemadas en su cuerpo, eso hablaba de algo terrible suelto en la ciudad, algo que sería capaz de causar mucho mal.

No me importaba demasiado, siempre que limitase el número de sus víctimas, y se quedase entre los mortales. Pero, por si acaso, había que estar preparado.

[Evento]

Al caer la noche, el ambiente de las orillas del Sena camiaba como siempre. Todo se volvía más lúgubre y oscuro aún si cabe, con pequeños luceros alumbrando algún que otro lugar aquí y allí. Y porsupuesto la Luna y las estrellas enmarcando un cuadro tan poco apetecible.

El rumor del río junto con el entrechocar de algunas barcas en los pequeños puertos resonaba en el ambiente, mientras un par de hombres recostados en uno de los muelles bebían vino de una bota. Realmente era extraño como alguien podía acostumbrarse y pasar tantos ratos entre aquel hedor, más aún quedarse ahí a "disfrutar" de la velada. Pero esque tal vez los que allí quedaban era porque no tenían ningún otro lugar al que ir.

[Anibal]

Me acerqué hacia ambos hombres, sorprendido de que dos mortales pasasen la noche a la intemperie cuando la peste campaba a sus anchas por la ciudad. Pero eso era poco importante, teniendo en cuenta lo que me llevaba allí en aquel momento.

-Buenas noches, caballeros.-

Saludé, mostrando una educación sorprendente a la hora de tratar con mortales.

-He oído que han ocurrido cosas terribles aquí hoy, ¿sabéis algo de ello?-

Mis palabras salieron ligeramente entrecortadas, como si estuviese ciertamente preocupado o incluso tuviese miedo.

[Evento]

Los hombres se miraron extrañados cuando vieron acercarse al Brujah, y más aún cuando se dirigió a ellos de una forma tan cortés. Pero por algún motivo, tal vez el alcohol empezara a hacer efecto en sus subconscientes, ambos se queron unos segundos sin hablar contemplando al recién llegado con una estúpida sonrisa en los rostros, aunque luego vino la desconfianza.

- ¿Algo terrible? Sí, lo de cada día, poca comida para compratirla entre dos estómagos.

La ley de la calle. El hambre era algo que gobernaba en algunos lugares, y este parecía ser uno de ellos. Posiblemente una comida extra permitiría que aquellos hombres pensaran con mayor lucidez. Aunque está claro que hay muchos modos posibles de convencer a alguien.

[Anibal]

Ciertamente, la comida era algo que no se me había ocurrido llevar conmigo. Hacía tanto tiempo que no la necesitaba, que su existencia había pasado a un segundo plano menos relevante. Y, desde luego, no era algo que considerase necesario cuando iniciaba una investigación sobre muertes esotéricas.

Pero había formas más mundanas de solventarlo. Una pasaba por un suave uso de la Sangre, más que capaz de desviar la concentración de dos pobres mortales (Presencia 1*). La segunda, aún más mundana, era el brillo de unas pocas monedas mientras tomaba asiento a su lado.

-Quizás esto, caballeros, pueda ayudaros a saciar vuestra hambre. En estas noches de peste y hambre, unos debemos cuidar a los otros.-

Les acerqué las monedas tranquilamente, dándoselas a analizar. Probablemente probasen si el metal era bueno, y verían que si era así. Yo, desde luego, no era rico, pero podía pagar unos mendrugos de pan y unas cervezas.

-¿No habéis oído nada acerca del misterioso cadáver que ha aparecido flotando en el río? Dicen que tenía marcas infernales...-


*Tirada: Presencia en los muelles ---> 2 éxitos [tir]http://pariseo.byethost18.com/salida.php?id=465[/tir]

[Evento]

Al momento ambos hombres centraron toda su atención en aquel que la reclamaba, pues no podía ser de otro modo. Aquel hombre era digno de reclamarla, y además les ofrecía unas moedas que no tardaron e tomar.

- Vaya, muchas gracias buen hombre. Este es un gesto que no olvidaremos, lo prometo.

El que hablaba lo hacía sinceramente embelesado por los poderes de la sangre.
Luego el otro se adelantó al turno para contestar al celote.

- Pues la verdad es que lo encontraron esta mañana unos pescadores, parecía uno más de los infectados muerto por vete a saber que razón, posiblemente un suicidio. No es algo raro ene stos días. No era el primer cadáver que encontrabamos en remojo. Pero como siempre... a uno de los sacerdotes que vinieron a llevarselo le dio por inspeccionarlo a fondo, y ahí fue cuando encontraron esas marcas de las que hablas.

Entonces el otro retomó la palabra para proseguir con la narración.

- Era como una estrella envuelta en un círculo, y parecía grabada a fuego, como si fuera ganado. Dios mío eso tuvo que dolerle al pobre desgraciado.

Según parecía a estos dos no les hacía falta demasiado para soltarles la lengua, a parte de que seguramente el vino que llevaban en la sangre les ayudara a hablar.
De repente como si se hubiera acordado de algo importantisimo, el segundo en hablar volvió a ello.

- Ah, amigo, pero yo de ti no me metería en estos asuntos, hay gente extraña ya invstigándolos según parece. Esta mañana una mujer tan bella como solo el demonio podría conceder, con el pelo como el oro y la cara de un ángel, estuvo buscando por las orillas y en un momento dado salió corriendo del lugar. No se que andaría buscando, pero no me dió buena espina...

[Anibal]

Ciertamente, el vil metal soltaba cualquier boca con una sencillez pasmosa. Hombres de fé débil. Pero, en momentos como este, me eran enormemente útiles.

Dejé que el silencio se hiciese sobre la noche brevemente. Una estrella de cinco puntas dentro de un círculo. Yo no era ningún experto en ocultismo, pero sabía que aquel era un símbolo mágico clásico. Mala cosa.

-¿Sabéis si la estrella apuntaba hacia arriba o hacia abajo? Mi madre, que en paz descanse, siempre decía que si miraba hacia abajo, era necesario hacer signos de protección ante su mención...- dije yo, mientras me santiguaba tres veces.

Pero la mención de una belleza rubia no era buena. En general, había descubierto que las mujeres de una apariencia extraterrena eran, generalmente, extraterrenas: o bien hadas, o no muertas, o hechiceras.

-¿Qué más podríais decirme de esa mujer?- dije, con un gesto un tanto depravado, como pondría cualquier mortal ante la descripción de una mujer como aquella- ¿Por qué te dio mala espina? ¿Y por qué corrió?-

[Evento]

El hombre al que preguntaba pareció confuso por unos momentos, como si intentara volver atrás en el tiempo para verificar algo de lo que no estaba muy seguro.

- Bah, la estrella no apuntaba hacia ningún lado. Tenía seis puntas: una hacia arriba, una hacia abajo y dos a cada lado.

El vagabundo miraba a anibal como si aquello fuera a resultar una revelación importante, tal era su afán por complacer a aquel hombre maravilloso que encima tenía la bondad de ofrecerle algo de dinero.
Entonces el otro empezó a farfullar cosas sobre la espeluznante mujer.

- Pues verás, aquella niña, pues debía rondar la veintena era una de esas mujeres con las que todo el mundo sueña, pero que estan al alcance de pocos. Además tenía pinta de enfurecerse con facilidad, yo no me metería con ella con esa mirada que tenía. Yo prefiero las facilonas, ya me entiendes.

La sonrisa lasciva del desventurado dejó asomar unos dientes en un estado más que lamentable.

- Además estaba demasiado delgada para mi gusto. Si he aprendido algo ene sta vida es que en la abundancia está el gusto, así cuando no tengas nada recordarás haber estado entre un mar de carne.

A medida que hablaba el hombre se iba animando en su depravación cosa que resultaría bastante repulsiva para cualquiera con un estómago débil.

- Pero se que más decirte de esa, simplemente que estuvo un rato husmeando por la orilla, como si buscara algo, y entonces se fue en aquella dirección, como si hubiera encontrado lo que buscara, o alguna pista le hubiera llamado la atención, nose.

El hombre señaló por el callejón por dodne se había adentrado aquella extraña dama mientras hablaba.

[Anibal]

Una Estrella de David, interesante y peligrosa. No en vano estaba asociada a la demonología. Para qué la habrían usado era algo que ignoraba, pero desde luego sonaba demasiado como un sacrificio humano. Y eso nunca era bueno. ¿Podía ser que hubiese Baali en la ciudad?

Pero dejé eso de lado y sonreí misteriosamente a esos dos hombres, como en un juego.

-¡Vayamos a ver qué vio!-

Me levanté de golpe y me giré en la dirección que señalaban. Mis sentidos extendidos analizaron todo lo que tenía ante mi con detalle minucioso, captando todo tipo de sensaciones y elementos*.

-¿Hay algún elemento que falte de lo que había esta mañana? ¿O que sobre?-

¿Y quien sería aquella mujer de la que hablaban. ¿Un hada tal vez? ¿O una humana? ¿Hechicera acaso? De estas sólo conocía a Lucie, pero sabía que las hadas podían tomar el aspecto que deseasen. Y si era un demonio aún sería peor. ¿Existirían las mujeres lobo? Y, más importante, ¿podían ser así de bellas? ¿O acaso un ghoul Tzimisce?

*(¿Dificultad para un chequeo de percepción?)

[Evento]

FDI: La dificultad depende de si te acercas al lugar dodne te señalan, o lo miras desde donde estás. Esque no me ha quedado claro en el post. Si es la primera opción con Auspex 6, sin 8. Si es la segunda: con Auspex 7 sin 9. Hay que contar que es de noche, y que ha transcurrido todo un dia desde esta mañana.

[Anibal]

Di unos cuantos pasos al frente, aproximándome al lugar donde afirmaban que había desaparecido la mujer. Todo a mi alrededor era objeto de escrutinio, hasta el más pequeño detalle. Todo resaltaba a mi vista hasta su más escurridizo elemento, cada cosa individual mostraba sus faces, me guiaba con su olor, y me susurraba su canción. Mi concentración era absoluta. Si había demonios sueltos en la ciudad, debería informar a Maximo enseguida, no era cuestión que un sólo Cainita debiese tratar. Además de que un Lasombra seguro que sabía más sobre el tema que yo.

Y mientras, esperaba a que los otros dos me siguiesen y me respondiesen a la pregunta.

Tirada: Chequeo de percepción en el río ---> 7 éxitos [tir]http://pariseo.byethost18.com/salida.php?id=466[/tir]

[Evento]

Cuando Anibal se acercó al lugar donde le habían señalado, la escena se recreó fácilmente en su mente.

A primera vista vió donde había yacido el cuerpo del moribundo, donde una marca pesada, del cadáver de un varón de unos 80 y tantos quilos, posaba despatarrada para ser encontrada por él. Luego con unos pasos enseguida pudo darse cuenta del rumbo que había tomado el cuerpo: un par de leves zanjas indicaban que el difunto había sido arrastrado unos metros hasta desaparecer su rastro. Pero ahí no terminaba todo, pues las roderas de un carro quedaban bien marcadas en el suelo de tierra, y dos pares de pisadas a lado y lado de éste indicaban la posibilidad de que el cuerpo hubiese sido cargado en él por un par de hombres.
El Brujah vivía la escena siguiendo los rastros, como si él mismo la estuviese contemplando en aquellos momentos.

En aquel momento uno de los hombres, que lo habían seguido de cerca y contemplaban cada uno de sus movimientos, se dispuso a responder a su antigua pregunta.

- Lo único que sobra aquí respecto a lo del día de hoy eres tu y alguna que otra barca. En cuanto a lo que falta...

El vagabundo empezó a cavilar al respecto intentando hacer memoria de cuanto había visto.

- Pues la verdad es que lo que se hecha más de menos es la gente que acostumbra a frecuentar por aquí, y bueno los monjes y su pequeña carreta. Esos franciscanos están locos, acercarse así a los apestados...

El hombre calló e hizo un gesto como si le entrara un escalofrío.

Cuando Anibal volvió a contemplar los rastros con la información adicional que acababa de recibir pronto se daría cuenta de que las roderas se dirigían con un rumbo cercano a la Spharisteria.

[Anibal]

Muy interesante. La pequeña escena se desarrollaba ante sus ojos como había ocurrido horas antes. Sólo lamentaba no dominar un poco más el Auspex para poder verlo todo directamente, pero de momento debería servir.

El hombre de la marca no había sido poca cosa, ciertamente. Saludable y pesado, ciertamente alguien que no se privaba de alimentarse bien, lo cual descartaba probablemente a la gente de las calles y los pueblos. Los franciscanos lo habían recogido, interesante.

-¿Estaban los franciscanos aquí ya cuando llegó el hombre, como esperándolo? ¿O llegaron más tarde? Si es así, ¿quien los llamó?-

Eso era un punto importante que descubrir, de eso no había lugar a dudas. Y en dirección a la Sphairisteria... ¿qué iglesias o lugares podían buscar los franciscanos por allí? ¿El Hospital? Para eso el hombre tendría que haber sobrevivido... ¿o acaso habría algo más oscuro en ese Hospital que yo desconocía? Las rodaduras me marcarían el camino del carro tan pronto acabase aquí...

[Evento]

Los hombres se miraron por unos momentos entre ellos, como si aquello que les preguntaba Anibal fuera ya demasiado.

- Pues vete a saber quien llamó a los monjes. Pero te puedo asegurar que nosotros no fuimos.

Al decirlo parecía que se estuviera excusando en serio, como si haber dado el aviso fuera algo realmente malo.

- Pero no estaban aún cuando se descubrió el cuerpo, llegaron un rato más tarde. Estarían ocupados quemando los cadáveres de los apestados.

Nuevamente ambos vagabundos se miraron. Luego el otro habló.

- Tal vez los curas puedan decirte más al respecto, amigo. Para encontrarlos solo hay que seguir el hedor a muerte, es fácil.

Como si aquello fuera un chiste el hombre se rió entre dientes.

[Anibal]

Asentí suavemente. Y tan fácil que era seguir el hedor de la muerte para alguien con mis sentidos. Pero claro, eso no se lo podía decir. Al menos no estaban al tanto de lo que había pasado con anterioridad, no eran parte de una conspiración...

-Muchas gracias caballeros, os agradezco mucho su tiempo y esfuerzos. Su Majstad os estará muy agradecido. A mi me toca seguir ese hedor ahora.-

Le sonreí a ambos y les hice una leve reverencia de cabeza y me puse en marcha siguiendo el rastro de olor y marcas en el suelo, rehaciendo el camino que el carro había seguido.